淮海战役中，围歼黄百韬兵团是一个大仗、硬仗。黄兵团拥有5个军的兵力，战斗力虽不算一等，也是中等偏上的。一次战役消灭敌5个军规模的大仗，华野过去还没打过。

可是，围歼战从11月11日开始后，头三天并不顺利。

14日晚，粟裕召集负责主攻的6个纵队司令员开会，宣布由他们由谭震林、王建安统一指挥。

而他自己呢？

粟裕本人则把自己的指挥重心转向了对徐州东援之敌的阻击作战上，改去了西线指挥。、

粟裕为什么做出这样的安排呢？

因为从13日开始，邱清泉、李弥两兵团主力沿陇海路南北两侧，向东攻击前进，目的是击破华东野战军一部，解黄百韬兵团之围。杜聿明估计，邱、李两兵团距离碾庄圩不到40公里，一周之内即可达到目的。

但是，邱、李遇到华野的顽强阻击，激战两天两夜，仅仅前进三四公里。

华野负责阻击打援的，有3个纵队。

他们打得十分顽强，也十分艰苦。十纵1个团据守同往碾庄的要道寺山口。敌人用2个团，6辆坦克掩护，整营整连地冲锋。该团的子弹打完了，就用石头打，用刺刀戳，一天就打退敌人17次冲锋，毙伤敌500多人。

一次，华野指挥所里，参谋长张震放下话筒，对粟裕说： “粟司令，前面紧张，营长以下全拼刺刀了!”

参谋处长夏光对粟裕请示说： “粟司令，我去想点办法，把我们机关人员的弹药收集起来，给他们送去。”

“能收多少?”粟裕问。

“不会少。”

“好!”粟裕点点头说， “集中我们警卫员，派上去。”

这样的战斗，很少见。可见敌援军的攻击力度！万一敌军突破华野的阻止阵地，围歼黄百韬的计划就会落空。

可是，如何破局呢？

粟裕经过思考，决定采取攻其必救的办法，于是下令苏北兵团三个纵队立即出动，攻击潘塘。

为什么去打潘塘？

因为潘塘是徐州机场的门户，也是陇海、徐淮两条陆路交通干线的咽喉之敌。一打潘塘，就可以迂回到邱清泉的侧背，断了援军的后路。因此，敌援军必定要保。

邱清泉一保潘塘，就必然不可能全力东援。

恰巧，敌将杜聿明见正面打不破解放军的阻击，也在寻找破局之计，结果也发现了潘塘这个要害之地，决定将第74军调往潘塘，迂回到大许家，向华野阻击部队侧背猛戳一刀，令华野阻援部队背腹受敌，打开僵局。

11月16日早晨，双方两支对向开进的部队在潘塘东南的张集遭遇，立即展开激战。激战一日后，粟裕突然下令解放军主动撤退。敌74军发现解放军撤退，立即大喜，立即上报“潘塘大捷”。

正是由于粟裕在西线阻敌援军三天，使得华野主力全部抵抗碾庄圩。

正当敌人举行“潘塘大捷”庆祝大会的时候，11月17日，谭震林和王建安指挥围歼黄百韬的主力向着黄百韬发起了总攻，进展神速。

11月19日，谭震林和王建安下令部队向黄百韬的最后阵地碾庄圩发起总攻，仅用三天时间，全歼黄百韬兵团。

当黄百韬被全歼时，邱清泉、李弥两救援兵团离碾庄圩最近的部队，还有11公里。战后，谭震林说：“打黄百韬，我们最关键的，就是打敌援军。援军一到，黄百韬的战局就活了。但是，粟裕同志决定亲自去指挥打援，我们指挥围歼黄百韬战斗，才如此有信心！”